新华社广州2月24日奥运专电(记者 张寒)在“小球转动大球”的乒乓外交37周年纪念日即将到来之际,中美乒乓再谱新章。李宁公司24日于此间召开新闻发布会,宣布正式签约美国国家乒乓球队,使之成为第一支身披“中国战袍”征战奥运会的美国国家队。
根据合约,作为中国乒乓球队装备供应商的李宁公司将在未来五年内全面“装备”美国乒乓球国家队,签约当日正式开赛的第49届世乒赛成为双方合作的首个赛事。同时,为了全面推动乒乓球运动在全球的发展,说公司还将自2008年开始每年暑假组织乒乓球主题训练营,让每届20名美国12-16岁青少年得到与中国乒乓少年共同切磋球技的机会。
签约仪式上,亲历1971年“中美乒乓外交”的前中国队队员李富荣和前美国国队队长蒂姆·博甘再次聚首。
中国乒乓球协会主席徐寅生对这次合作给予了极高的评价。李富荣则希望这次合作能推动美国乒乓球运动的发展,并祝愿中美乒球选手有朝一日能在世界大赛的决赛中相遇。
37年来多次访华的博甘在会上意味深长地说:“乒乓这座搭在中美之间的友谊桥梁1971年存在,如今依然存在。”
博甘还与中国的前世界冠军乔红搭档,与中国乒协主席徐寅生及一位美国现役女队员的组合进行了一场别开生面的3分制比赛。